Det er 200 år siden, at skovrydning og jagt gjorde en ende på det sidste egern på Langeland. Men nu vender det tilbage – endda i form af det sjældne sorte egern.

Naturstyrelsen, Danmark Naturfredningsforening og Københavns Universitet har netop sat de første seks sorte egern ud i Naturstyrelsens skove på Nordlangeland. Det er planen, at i alt 30 sorte egern i den kommende tid skal grundlægge en ny bestand af sorte egern.

Det sorte egern har levet i Danmark siden istiden, men er i dag truet og findes kun på Sydfyn. Truslen mod det sorte egern kommer fra det almindelige røde egern. Trods forskel i farve og genetik parrer de to sig nemlig villigt med hinanden. Det har den konsekvens, at de sorte egerns særlige kendetegn forsvinder.

- Man kan sige, at de sorte egern var på vej til at elske sig ihjel. Den udvikling sætter vi en stopper for ved at give de sorte egern deres eget lille egernparadis på Langeland. Her kan de leve og formere sig uforstyrret. Samtidig får Langeland egernet tilbage efter en lang pause, siger forstfuldmægtig Mogens Krog, Naturstyrelsen.

Langeland er i dag blandt andet kendt for skove med mange hasselbuske, så egern-mad i form af nødder og levesteder kommer ikke til at mangle. Sådan var forholdene ikke, da egernet forsvandt fra Langeland. Dengang var Danmarks skovareal i bund og egernet blev efterstræbt af jægere.

I dag er egernet fredet.